Den som lider av en instabil personlighet har en reaktiv sinnesstämning, med andra ord varierar sinnesstämningen mer än i genomsnitt. Instabiliteten i känslolivet tar sig uttryck i betydande, kraftiga förändringar i humöret som kan växla mellan allt från nedstämdhet eller depression, irritation, ångest och förtvivlan till ilska. Humörsvängningarna är frekventa och kraftiga, men förändringarna är inte nödvändigtvis plötsliga. Även om det ingår mycket ilska i instabilitet, kontrollerar många också sina känslor för mycket, och regleringen av känslorna kan variera från ett ögonblick till ett annat, mellan överkontroll och underkontroll.
Personer som lider av en instabil personlighet har också ofta erfarenhet av tomhet, mållöshet, depression, värdelöshet, sårbarhet och skam. Många har upplevt svåra saker i sitt liv, de har blivit illa behandlade och i synnerhet har deras känslor blivit försummade. Enligt erfarna terapeuter är många symtom som verkar extrema eller känns ologiska och som hänför sig till instabilitet i själva verket överlevnadsstrategier för dem som lider av störningar – med andra ord det mest fungerande som personen i fråga hittills har lärt sig för att klara av sin situation.
Till en instabil personlighet hänför sig även andra symtom och en ökad risk att begå självmord. I synnerhet i samband med kriser förekommer det ofta självskadebeteende, och därför är det viktigt med krishantering i vården.
Med en instabil personlighetsstörning avses långvarig instabilitet i det egna sättet att erfara saker och fungera, som inte begränsas till exempel till en svår livssituation eller en viss mänsklig relation. Instabila drag orsakar långvariga problem på olika livsområden och en försämrad funktionsförmåga. För att diagnosen ska vara tillförlitlig, behövs så mycket information som möjligt om en persons erfarenheter och beteende under en längre tid samt om aktuella symtom. Det är därför skäl att ställa en diagnos inom den specialiserade sjukvården eller utifrån en erfaren sakkunnigs noggranna bedömning.
Närmare information om symtomen vid instabilitet får du i rekommendationen God medicinsk praxis