Oppimisvaikeudet ja mielenterveys

Kielellisellä erityisvaikeudella tarkoitetaan varhaislapsuudesta asti ilmenevää kehityksellistä vaikeutta, jonka vuoksi puheen tuottaminen ja ymmärtäminen viivästyvät. Kielelliset taidot voivat kehittyä muutenkin poikkeavalla tavalla.  

Vaikeuksia näkyy usein vielä aikuisiässäkin. Vaikeuksia voi olla puheen ymmärtämisessä ja sanojen muistista hakemisessa. Hankaluutta voi olla myös taivutusmuotojen, kieliopillisesti vaativien rakenteiden ja vaikeiden käsitteiden käyttämisessä. 

Kielellisiin vaikeuksiin liittyy monesti mielenterveyden ongelmia. Joskus kielellinen erityisvaikeus voi jopa olla psykiatrisen häiriön osasyy.  

• Kielelliset vaikeudet voivat hankaloittaa sisäistä tunteiden säätelyä ja käsittelyä.  
• Ongelmat muiden kanssa viestimisessä voivat vaikeuttaa suuntautumista ulospäin ja toimimista toisten kanssa. 
• Puutteelliset kyvyt ilmaista itseään johtavat helposti väärinymmärryksiin ja turhautumiseen.  

Kielellisiin oppimisvaikeuksiin liittyy aggressiivista käyttäytymistä ja käytöshäiriöitä useammin kuin ei-kielellisiin oppimisvaikeuksiin. 

Ei-kielellisillä erityisvaikeuksilla viitataan yleensä näönvaraisen hahmottamisen ja liikkeiden koordinoinnin vaikeuksiin.  

Näönvaraisen hahmottamisen vaikeudet voivat painottua 

• havainnon muodostuksen ja tulkinnan ongelmiin 
• avaruudellisten suuntien ja suhteiden arviointiin 
• osista kokonaisuudeksi hahmottamisen ongelmiin tai 
• silmä-käsi-yhteistyön vaikeuksiin. 

Näönvaraisiin oppimisvaikeuksiin liittyy hankaluuksia ei-kielellisen viestinnän tulkitsemisessa ja hyödyntämisessä. Hankaluuksia voi olla kasvojen ilmeiden, eleiden ja äänensävyjen tulkitsemisessa. Tämä voi tehdä toisten mielentilojen ja tarkoitusperien arvioinnista hankalaa. Se voi johtaa sosiaaliseen kömpelyyteen.  

Näönvaraisiin oppimisvaikeuksiin liittyykin heikkoutta sosiaalisissa taidoissa sekä taipumusta vetäytymiseen ja eristäytymiseen. 

Masennusta ja ahdistuneisuutta sekä eristäytyvää persoonallisuushäiriötä ja psykooseja voi esiintyä tavanomaista useammin. 

Laaja-alaisissa oppimisvaikeuksissa oppimisen ongelmat ovat laajempia kuin kapea-alaisissa oppimisen erityisvaikeuksissa. 

Laaja-alaisten oppimisvaikeuksien yhteydessä yleinen lahjakkuustaso on keskimääräistä matalampi. Vaikeuksia esiintyy koulu- ja työsuoriutumisen lisäksi usein myös itsenäisessä elämänhallinnassa ja sosiaalisessa kanssakäymisessä. 

Laaja-alaiset oppimisvaikeudet aiheuttavat pärjäämättömyydentunteita monella alueella, jonka vuoksi ne voivat johtaa alentuneeseen itsetuntoon.  

Tunne-elämän ja käyttäytymisen häiriöt ovat huomattavasti yleisempiä kuin muilla. Laaja-alaisiin oppimisvaikeuksiin voi liittyä aggressiivisuutta, masennusta, ahdistuneisuutta ja tarkkaavuushäiriöitä.  

Elämänhallinnan ongelmat voivat näkyä vaikeuksina suoriutua iänmukaisista kehitystehtävistä, kuten itsenäisen asumisen ja oman toimeentulon järjestämisestä. Näissä tehtävissä epäonnistuminen voi lisätä mielenterveyden ongelmia ja esimerkiksi päihteiden käyttöä.