Miten tukea nuorta, joka pohtii sukupuoli-identiteettiään?

Pohdinnat voivat olla osa identiteettikehitystä

Sukupuoli-identiteetin pohdinnat voivat liittyä nuoruuden tavanomaiseen identiteettityöskentelyyn, jossa eri vaihtoehtoja etsitään ja kokeillaan. Tähän kuuluu usein myös ponnistelua, väliaikaista kriiseilyä ja takapakkejakin.

Joillakin sukupuoli-identiteettiin liittyvä pohdinta taas voi jäädä pelkän määrittelyn tasolle, ilman että siitä toivotaan seuraavan jotakin. Se voi antaa rauhallisen tilan oman seksuaalisuuden ja sukupuolisuuden haltuunottoon.

Nuoren kanssa keskusteleminen

Nuori ei välttämättä halua kertoa pohdinnoistaan. Kokemus sukupuolesta on jokaisen henkilökohtainen asia. Voi olla osa nuoren itsenäistymisprosessia pitää se omana tietona.

Jos nuori on avoin keskustelulle, kannattaa vanhemman kuunnella ja kysellä aktiivisesti. Suhtaudu nuoren pohdintoihin mahdollisimman neutraalisti ja myötätuntoisesti. Nuoren identiteettiä ei ole tarkoitus aktiivisesti ohjata mihinkään suuntaan.

Mahdollisimman laajan ja monipuolisen maailmankuvan saavuttaminen auttaa nuorta identiteettikehityksessä. Jos nuori on pohtivaista tyyppiä, voivat yhteiset mietinnät ihmisistä ja maailmasta sekä nuoren kiinnostuksenkohteista ja häntä koskettavista aiheista olla hyödyksi.

Miten suhtautua nuoreen?

Nuoren kasvua ja kehitystä parhaiten tukevaksi vanhemmuuden malliksi nimetään usein auktoritatiivinen vanhemmuus, jossa yhdistyvät rajat ja empatia. Nuorta on tarkoitus tukea, mutta samalla osoittaa luottamusta hänen kehittyviin kykyihinsä ja kestävyyteensä.

Liiallinen nuoren haluihin ja tarpeisiin reagoiminen viestittää, ettei tämä selviä vastoinkäymisistä. Reagoimisesta pidättäytyminen voi vaatia sekä omien että nuoren vaikeiden tunteiden sietämistä.

Millaisista asioista on hyötyä?

Kannattaa aktiivisesti keskustella nuoren kanssa siitä, mitä hän kohtaa netissä ja somessa, ja millaisiin ryhmiin hän siellä liittyy.

Rajoitukset netin käyttöön voivat auttaa perspektiivin laajentamisessa. Nettialustat luovat helposti kaikukammion, jossa tietyt, yksipuoliset näkökulmat toistuvat.

Sukupuoli-identiteettiään pohtivat nuoret saattavat myös keskittyä liiaksi siihen, mitä he ajattelevat ja miltä he näyttävät. He voivat hyötyä liikuntaharrastuksesta, jonka avulla he voivat tuntea, mitä kaikkea heidän kehonsa pystyy tekemään. Liikuntaharrastuksen avulla sosiaalinen piiri voi laajeta, mikä myös edesauttaa identiteettikehitystä.

Vanhemman omat tunteet

Erityisesti sukupuoli-identiteettiin liittyvät pohdinnat voivat aiheuttaa vanhemmassa monia ristiriitaisia tunteita.

Omista tunteista ei ole syytä tuntea syyllisyyttä. Ne eivät välttämättä ole merkki ahdasmielisyydestä, vaan voivat olla luonnollisia nuoren identiteettiprosessin herättämiä reaktioita. Omat tunteet ja mahdolliset ennakkoluulot on kuitenkin tärkeä tietoisesti kohdata ja käsitellä, jotta voi olla nuoren tukena.

Voimakkaiden tunteiden näyttämistä nuorelle kannattaa välttää. Jos erilaisten tunteiden käsittely kuormittaa, esimerkiksi päivänkirjan pito tai keskustelu läheisen tai ammattilaisen kanssa voivat auttaa.

Muista, että olennaisinta on sinun ja nuoresi välinen suhde

Sukupuoli-identiteetti on monipuolinen aihe, joka tempaa helposti mukaansa. Aiheeseen ei kuitenkaan kannata kohdistaa tarpeettoman suurta huomiota, esimerkiksi uppoutumalla vähemmistöjen asioihin ja oikeuksiin ylenpalttisesti.

Kaikkein tärkeintä on suhde omaan nuoreen ja nuoren sisältäpäin tuleva, aito identiteettityöskentely. Jos keskittyy kaikkeen muuhun, saattavat ne jäädä sivuosaan.

Mistä muusta voi olla kyse?

Oman minäkuvan hahmottamisen lisäksi sukupuoli-identiteetin pohdintojen taustalla voi joskus olla muitakin tarpeita tai ongelmia, jotka voivat vaatia huomioimista.

Vanhemman kannattaa kuunnella nuorta tarkkaan, jotta selviää mitä nämä pohdinnat juuri hänen kohdallaan tarkoittavat.

Itsenäistymisprosessi

Aikuiseksi kasvaminen tai siihen liittyvät erilaiset rooliodotukset voivat tuntua nuoresta haastavilta. Sukupuoli-identiteetin pohdintoihin uppoutuminen voi joskus toimia keinona välttää kehitystehtäviä.

Jotta nuoren itsenäistymisprosessi olisi tasapainoinen, on hyvä pysähtyä hetkeksi miettimään perheen tilannetta. On tärkeää varmistaa, että nuorella on tarpeeksi tilaa ja tukea vähitellen itsenäistyä. Tämän on kuitenkin tapahduttava muiden perheenjäsenten tarpeita ohittamatta ja yhteisiä sääntöjä noudattaen.

Tarve kuulua johonkin

Joskus sukupuolen muuttunut ilmaisu voi olla keino hakea yhteyttä ja joukkoon kuulumisen tunnetta. Myös tämä on tärkeä osa nuoruuden kehitystä.

Ulkopuolisuuden ja vierauden tunteet ovat nuorilla tavallisia.

• Onko nuorella muita kiinnostuksen kohteita tai harrastuksia, joiden kautta hän voisi saada kuulumisen tunteita?
• Onko nuoren kommunikaatio- ja tunnetaidoissa kehitettävää, jotta yhteys muihin muodostuisi helpommin?

Nuoruusikäiselle hyvänä roolimallina toimiminen on usein tehokkaampaa kuin selittäminen ja neuvominen. Vanhemman on hyvä näyttää mallia rauhallisesta ja tasapainoisesta ihmisestä. Esimerkiksi vältä panikointia, yhteen asiaan keskittymistä ja tuohtumista sekä pyri säilyttämään suhteellisuudentaju.

Mielenterveyden ongelmat

Sukupuoliahdistuksen yhteydessä esiintyy usein myös erilaisia mielenterveyden ongelmia, kuten masennus- ja ahdistuneisuusoireita sekä autismikirjon häiriöitä.

Sukupuoliahdistus voi itsessään aiheuttaa erilaisia mielenterveyden oireita, mutta erilaiset mielenterveyden ongelmat ja kehitykselliset haasteet voivat myös aiheuttaa sukupuoleen liittyvää ahdistusta.

Mielenterveyteen liittyvät haasteet on hyvä tutkia ja selvittää ennen tarkempaa sukupuoli-identiteetin kysymyksiin syventymistä. Jos nuorella on taustalla stressaavia tai traumaattisia kokemuksia, on niiden käsittely ja hoitaminen myös ensisijaista.

Mielenterveyden häiriöt on myös saatava riittävään hoitotasapainoon, ennen kuin voidaan arvioida mahdollisten sukupuoliahdistukseen liittyvien lääketieteellisten hoitojen sopivuutta.

Tuleeko uusi nimi ottaa käyttöön?

Sukupuoli-identiteettiään pohtiva tai sukupuolivähemmistöön identifioituva nuori voi haluta, että hänestä käytetään uutta kutsumanimeä. Vanhempien tuki on yksi tärkeimmistä psyykkistä hyvinvointia tukevista asioista ja hyväksynnän osoittaminen on tärkeää.

Uuden nimen käyttäminen ei kuitenkaan ole neutraali teko, eikä sen vaikutuksista ole vielä selkeää tutkimusnäyttöä. Vanhempien on tehtävä päätös yksilöllisesti sen mukaan, mikä tuntuu juuri oman perheen ja sen jäsenten tarpeiden kannalta sopivalta.

On tärkeää, että nuori tulee nähdyksi ja kuulluksi, muttei lukittaudu tarpeettomasti yhteen identiteettivaihtoehtoon. Nuorelle on hyvä viestiä, että hän voi esimerkiksi vaihtaa nimen takaisin koska vain, jos siltä tuntuu.

Sukupuoleen liittyvät termit

Termeistä on hyvä olla tietoinen, jotta ymmärtää sukupuoli-identiteettiään pohtivan nuoren kokemusta ja yhteys häneen säilyy parempana.

Tärkeintä ei ole hallita kaikkia termejä, vaan osoittaa kiinnostusta nuoren kokemuksia kohtaan ja ylläpitää yhteyttä häneen. On myös hyvä selvittää, mitä merkityksiä nuoren käyttämällä termillä hänelle itselleen on.

Löydät yleisemmät termit lueteltuna seuraavalta sivulta: