Egenvårdsprogram

Från normal känsla till depression

Nedstämdhet och sorg är vanliga känslor som kan uppstå när man tvingas ge upp något som är viktigt för en. De hjälper oss att bearbeta det som hänt och att anpassa oss till en förlust eller besvikelse.

Om nedstämdhet och sorg fortsätter under en längre tid kan de bli den dominerande sinnesstämningen. Låg sinnesstämning påverkar funktionsförmågan i vardagen. Man känner sig orkeslös, gör färre saker som brukar kännas meningsfulla och negativa tankar förstärks.

Med depression avses ett psykiskt tillstånd där återkommande eller långvarig sänkt sinnesstämning försämrar funktionsförmågan. Depression kännetecknas av förvrängningar i tankar och känslor, förändringar i beteende samt kroppsliga symtom.

Hur visar sig depression hos barn?

Depression hos barn har samma kärnsymtom som depression hos vuxna. De är nedstämdhet, trötthet och förlust av välbefinnande.

Hos barn syns detta som

• sorgsenhet och brist på glädje
• brist på energi och initiativförmåga
• tillbakadragande från vänskapsrelationer och andra aktiviteter som tidigare gav välbefinnande

Det är vanligt att barnets depression också visar sig som

• irritabilitet
• kroppsliga symtom

Barnet kan ha koncentrationssvårigheter, aggressivitet, trots eller beteendeproblem.

Kroppsliga symtom kan till exempel vara sömnlöshet, förändringar i aptiten, återkommande smärtor eller illamående.

Hur depressionen yttrar sig påverkas av barnets ålder och utvecklingsnivå. Hos yngre barn är det vanligt att depressionen visar sig som beteendesymtom samt kroppsliga symtom utan fysisk förklaring.

I tonåren syns typiska drag för depression tydligare, såsom självkritik, minskad självkänsla och inåtvändhet.

Depression förekommer hos cirka 3 % av barn under 13 år. Depressiva symtom är vanligare. Hos skolbarn förekommer depression lika ofta hos flickor som hos pojkar.

Kan ett barn ha självmordstankar?

Även ett barn kan ha självmordstankar och självskadebeteende. Bakom barnets självmordsbenägenhet kan finnas ett behov av att bli fri från en outhärdlig känsla, inte nödvändigtvis en önskan att dö.

Barnet kan skada sig själv eller uttrycka en önskan att dö eftersom hen inte vet hur hen annars ska agera.

Det är viktigt att fråga barnet om hen har tankar på att skada sig själv eller dö, eller om hen har försökt skada sig själv. Att fråga om detta ökar inte barnets självmordsbenägenhet, utan kan lindra hens känslor.

Finns det andra störningar som är kopplade till nedstämdhet?

Det är vanligt att ett barn som upplever depression också har andra symtom eller störningar. Särskilt ångestsymtom är vanliga.

Utvecklingsmässiga utmaningar och neuropsykiatriska särdrag

Om barnet har utvecklingsmässiga utmaningar eller neuropsykiatriska särdrag kan hen drabbas av negativa livserfarenheter. Dessa kan till exempel vara återkommande relationssvårigheter, känslan av att bli missförstådd eller att få negativ feedback.

Dessa faktorer kan öka risken för nedstämdhet och depression.